伊比里亚半岛的基督徒们在安达卢西亚的穆斯林王朝开始在半岛中心建立起了一个军事要塞，这个军事要塞，就是如今的首都马德里。那时的马德里，被阿拉伯人称做玛吉特。虽然占据重要地理位置，但直到中世纪，马德里依旧是一个又破又烂的荒芜之地。一个中世纪作家在书中这样描述：“在马德里，除了你随身携带的东西之外，什么都没有。”
16 世纪中期腓力贝二世登上了王位，他在马德里城外修建了防御工事之后，毅然将首都定在了马德里。接下来的几个世纪，马德里就开始忙于适应它的新角色，修建一些首都应该有的建筑。由于马德里实在是太破烂了，今日富丽堂皇的普拉多大道在那时只不过是一条泥泞的小路。用石灰水刷成的白色房子，比起泥土房，并好不到哪儿去。直到西班牙17 世纪的黄金时代，马德里才开始显露首都的气派——人口迅速增长，城市规模扩大，成为当时欧洲第五大城市。而在后面的几个世纪，这座城市又经历了拿破伦的侵略。后来经过内战，铁腕独裁者佛朗哥接手政权，到现今的国王胡安·卡洛斯一世继位。马德里作为一座都城，已经经历了太多太多。
马德里被称为艺术之都，比起欧洲的其他大城市，让人太喜欢马德里的艺术氛围了。不管是以普拉多博物馆、索非亚艺术现代中心和提香——伯内米萨组成的三大博物馆，还是歌剧院区那一片的流浪艺术家，或者是Lavapiez区如同798 一样的现代艺术馆，再者是马约尔广场和丽池公园的街头表演者。马德里充满了音乐、绘画和人们的欢笑。
住在市中心的人喜欢在周末或是闲暇之时穿过塞哥维亚桥，沿着马德里大教堂边的林阴小道，漫步到东方广场，我好像也常沿着这条路线遛弯儿。夏天的夜晚，没有比逛东方广场更惬意的事情。这里曾经是古老的阿尔拉萨尔城堡的旧址，19 世纪初西班牙被法国占领期间它才形成了现在的规模。广场的中央是一尊腓力贝四世骑马的雕塑，这个君王据说一辈子没有笑过，人们把他称做冷血皇帝。广场被半圆形的公寓楼和咖啡馆环绕，夏天的夜晚，咖啡馆会把桌子搬出来，在露天场子喝上一杯冰啤酒。
看玩滑板的孩子们，或是坐在广场弹吉他的年轻人。两旁林阴道上布满了古代君主和贵族的雕像，传说这些雕像主人公在晚上会从基座上走下来活动活动筋骨。
逛街买东西，Serrano大街是不二的选择。马德里是一个比较稳重的城市，而Serrano大街，也是这座城市所谓的贵族街。
在Serrano大街的LOEWE，如同法国的路易·威登，是西班牙的第一奢侈品牌，这个品牌在这个国家，是地位的象征。
1846 年对马德里来说是意义非凡的一年，因为那年西班牙皇室不仅迎来女皇伊莎贝尔二世与加地斯公爵的联姻，还举办了玛利亚·路易莎·费尔南达公主与蒙邦斯公爵的婚礼。而正是在那一年，西班牙的一些皮革工匠们决定于当时马德里最繁华的商业区内(即今天的Echegaray 街)开办一间皮具工坊。这也成就了罗威成为世界上历史最悠久的奢侈品皮具生厂商之一。
起初，他们只生产一些皮制小盒、皮夹和雪茄烟盒等小件皮革商品。而1872 年，德国皮革工匠LOEWE来到马德里定居，年轻的他被该工坊工匠们纯熟的技艺和上乘的用料所吸引，便决定加入其中。恩里克·罗威的加入不单为小小的皮革工坊带来了严谨有效的工作方法，还教会了西班牙的工匠们如何在设计中寻求创新，并同时学会了相关的工艺知识。就在这样的新环境中，LOEWE品牌诞生了。
在罗威与其他工匠的共同努力下，他们开了一间更大的皮具工坊，并渐渐获得了马德里贵族的垂青。本着“生产皮革工艺品”的原则，罗威设计生产了各式各样的皮革工艺品，并同时也开始尝试设计女式皮包。很快，他便被大家所熟知，其品牌名称也逐渐成为了高质量、高贵和精致的代名词。另外，罗威还是当时最早使用鳄鱼皮、蛇皮的品牌，这些新颖的材料很快成为了流行的选择。
罗威的老顾客康基斯塔公爵夫人将该品牌引荐给了西班牙皇室。这使得罗威成为了西班牙奢侈品的象征。西班牙国王阿方索八世授予了罗威“皇室特许供应者”的荣誉头衔。也就是自那时起，阿方索国王与维多利亚·埃吉娜皇后成了Prncipe 大街上罗威专卖店的常客。直到一个世纪后，这种与皇室密切的关系仍旧维持着。
作为本土文化的推崇者，罗威也成为了斗牛士们的奢华选择。今年罗威推出的一款叫做斗牛士的手包，它可以将皮带收起来，迅速从一个挎包变成一个方方正正的手包，一推出就备受斗牛士们青睐。当然，每年推陈出新的新款不说，罗威的经典napa 包和各种小羊皮皮衣从来都是皇室贵族和西班牙斗牛士的心头宠爱。
西班牙式的感性在罗威随处可见，皮子是如此柔软，以至于你忍不住想伸手去触摸它。西班牙的小羊皮品质是全球著名的，而罗威只选择其中最好的。
Cordero Entrefino Espanol是指饲养在西班牙比利牛斯山阴凉高地的山羊，它们的皮超级柔软。罗威只选择其中非常小的一部分，就是其所定义的“完美的皮子”，将这种皮子通过独特的手工抛光后再用玻璃再次抛光，使之成为0.7 毫米薄的有机皮。这种皮子拥有无可比拟的柔软、饱满和光泽，充满弹性，是制作手袋和小山羊皮外套的绝佳选择，这也是罗威napa 包传世的谜底。同时，这种轻盈柔软又有着丝绸般柔软质感的皮质外衣也是罗威的标志形象，鲜有别的品牌能够做到。一切美好皆始于最初的感官诱惑，一触即知。
罗威的艺术性大概也是马德里深刻在骨子里的特质——说马德里是艺术之都，一点儿都不为过。马德里拥有世界上最顶尖的三个艺术长廊。如果说世界上有一条最迷人的金色艺术之旅，那就是坐落于普拉多大道的三个博物馆——普拉多博物馆、索非亚王后艺术中心和提香-伯内米萨博物馆。对于许多画家，马德里是他们魂牵梦萦的地方。著名油画家丁方老师在很多年前来过马德里，他对三大博物馆里的绘画藏品称赞不已，他说这是西方艺术的瑰宝所在地。
普拉多博物馆是每一个来马德里的人都不能错过的一站，它是世界上最顶尖的美术博物馆，这里有3 万多件绘画藏品，有限的展厅根本无法放下那么多画作。也有人将普拉多称做“隐藏的普拉多”，因为博物馆不得不将这些画作锁进仓库。
博物馆建筑本身就是一件杰作，这里曾经是新古典主义建筑维亚奴埃瓦宫的所在地。这座宫殿在拿破伦占领马德里时期，曾经被用做骑兵营。到了费尔南多七世的时候，他将这里作为陈列皇家收藏品的博物馆。五年后，这里正式进行了一次西班牙绘画作品的展览，普拉多博物馆就如此诞生了。
三个博物馆中最现代的就属索非亚现代艺术中心，这是在一座18 世纪的医院为框架建成的博物馆，并以王后的名字命名的。这里陈列了很多现代艺术品，还有米罗和毕加索的小画，当然不乏达利的鬼马狂想曲。比起两座古老的博物馆，索非亚艺术中心就像一个年轻时髦的女子。不过所有的参观者大多是冲着六号厅的史诗级作品——《格尔尼卡》而来，这是毕加索最著名的画作之一，巨幅画作宽3.5 米，高7.8 米。这幅画表达了毕加索对法西斯分子迫害无辜民众的愤怒之情，这种对人类形象的毁坏将成为整个世界对这种行径的愤怒之情最具有说服力的象征(1937 年4 月26 日，德国空军受命于佛朗哥对西班牙喧闹独立的巴斯克地区重镇格尔尼卡进行狂轰滥炸，毕加索知道这件事后创作的这幅画)。很多人在这幅画前驻足，试图从抽象的图画中解读出些什么。
而每个星期天，绝对不能错过的就是埃尔拉斯特罗的跳蚤市场。这片区是我最喜欢的地方之一，有时候，我喜欢拉朋友到这里来转转，淘淘宝，要知道，这里可是欧洲最大的跳蚤市场。埃尔拉斯特罗在西班牙语里的意思是“血渍”，因为这里的小山上曾经有一座屠宰场，经常鲜血顺着上山的小路就流淌下来，因此有了今天的名字，据说五百年前这里就已经有了一个露天的市场了。这里大多出售一些廉价的货物，你可以在这里找到许多很有趣的东西，如古老的黑胶唱片、德军的军大衣、独裁者佛朗哥的画像……这里是我对马德里最后的推荐，说不定你就能淘到什么类似阿拉丁神灯一样的古怪玩意儿。
如果想找一个有趣的吃饭的地方，马约尔广场附近的圣·米盖儿市场最合适不过了。在中世纪，这里原本是一片露天的开放集市，每天小贩们都会将新鲜的蔬菜、禽类或者是手工艺品拿到这里卖。到了20 世纪初，有一位建筑师为了模仿巴黎市场的风格，将这里改建成了一个封闭的市场，铁制结构、明亮的玻璃窗、新颖的设计，一下子让人爱上，并喜欢在周末来逛逛，喝上一杯。虽然发展到了今天，多多少少已经成为了一个比较旅游化的市场，但这里依旧是游人和市民最喜欢来的地方。
